Você sabe o que os substantivos sunflower, self-confidence e coffee shop têm em comum? Todos eles são exemplos de uma estrutura muito comum no inglês: os substantivos compostos, ou compound nouns.

É exatamente sobre eles que vamos falar no texto de hoje! Você vai aprender o que são os substantivos compostos em inglês e como usá-los da maneira correta.

Vamos lá?

O que são substantivos compostos em inglês?

Os compound nouns são formados pela união de duas ou mais palavras que, juntas, criam um substantivo com um novo significado.

Essa combinação pode ser de vários tipos de palavras diferentes, mas as mais comuns são substantivo + substantivo, adjetivo + substantivo e verbo + substantivo.

No geral, existem algumas maneiras diferentes de escrever os substantivos compostos.

As três formas de escrever um substantivo composto

Palavras unidas (closed compound) → Neste formato, as palavras se unem, sendo escritas como uma só. Alguns exemplos disso são:

sunlight → luz do sol
newspaper → jornal
classroom → sala de aula

Palavras separadas (open compound) → As palavras são escritas separadamente, com espaços entre elas, mas a combinação ainda possui um único significado.

ice cream → sorvete
traffic light → semáforo
dining room → sala de jantar

Palavras separadas por hífen (hyphenated compound) → Como diz o nome, neste caso um hífen separa cada palavra do substantivo. É uma forma comum principalmente em substantivos compostos por três palavras.

mother-in-law → sogra
merry-go-round → carrossel
well-being → bem-estar

O plural dos substantivos compostos em inglês

Na hora de colocar um substantivo composto no plural, muita gente comete algum erro, seja colocando todas as palavras individuais que compõem o substantivo no plural (como teethbrushes), ou adicionando o plural sempre no final (como mother-in-laws).

Mas a regra pra pluralizar um compound noun não está necessariamente relacionada a qual palavra vem primeiro e qual vem depois, e sim a qual é o elemento principal do substantivo. No caso de toothbrush, onde a palavra principal é brush, o plural é realmente colocado no final – toothbrushes. Já em mother-in-law, onde a palavra principal é mother, ele vai no começo, virando mothers-in-law.

E existem ainda as exceções, como os compound nouns terminados em -ful. Em alguns casos, é aceitável tanto adicionar o -s após o substantivo quanto ao final da palavra (como bucketsful e bucketfuls), mas na maioria das vezes, o consenso é de que utilizá-lo no final soa mais natural (como spoonfuls ou mouthfuls).

E como fica a pronúncia?

Um detalhe importante sobre os compound nouns é que, na maioria dos casos, a sílaba tônica está no primeiro elemento. Por exemplo:

“I’m at the GREENhouse.”
(Eu estou na estufa.)

É diferente de:

I’m at the green HOUSE.”
(Eu estou na casa verde.)

Prestar atenção nisso faz com que a sua pronúncia soe mais natural, e também pode te ajudar a não confundir um substantivo composto com um substantivo simples acompanhado de adjetivo. Afinal, por mais que as palavras pareçam as mesmas, o significado muda completamente.

E agora que você já sabe o que são os substantivos compostos em inglês, é só praticar que logo você será capaz de identificá-los sem dificuldade e poderá ampliar ainda mais o seu vocabulário!

👉 Siga a gente no Instagram para mais conteúdos e dicas de inglês!